ソコンの電源をオンしている間は,一般に,多数のサービスが実行されています.しかし,これらのサービスのプログラムのウィンドウは,ディスプレイに表示されず,もちろん,ウィンドウボタンもタスクバーに表示されません.

この時,サービスは利用者が操作することのできない状態で実行されています.デスクトップにはウィンドウが表示されずに,いわば,背後で実行されているのです.このような状態の時,サービスのプログラムは「バックグラウンドで実行されている」といいます.

通知領域に表示されているアイコンを左ダブルクリックするとウィンドウが表示され,同時に,ウィンドウボタンがタスクバーに表示されます.したがって,利用者が起動・停止する一般のソフトウェアと同じように操作できるようになります.

 利用者が起動したタスクやサービスに対応するウィンドウボタンがタスクバーに表示されます.タスクバーに表示されたウィンドウボタンに対応するウィンドウはデスクトップにあります.ただし,最小化したウィンドウはウィンドウボタンと一体化していて,画面上には見えません.

多数のウィンドウが画面上にあっても,その中の1つだけが活性アクティブ)なものです.「活性である」とは,そのウィンドウへのマウスやキーボードによる入出力が可能な状態にあることを言います.

活性なウィンドウは一番手前に表示されており,通常は,活性でないものよりも明るく鮮やかな配色で表示されます.

活性なウィンドウは利用者がマウスやキーボードからの入力によって操作できます.それで前景(フォアグラウンド)にあると言います.前景にあるウィンドウで実行されているソフトウェアは「フォアグラウンドで実行されている」といいます.

  フォアグラウンドにあるソフトウェアは1つだけですから,それ以外のすべてのソフトウェアはバックグラウンドで実行されていることになります.