電車の中や待合室で会社に接続してデータを読んだりする光景を，ひんぱんに目にするようになりました．これはインターネットを使って，地球上のどこかにあるCPUやハードディスク装置を使う姿なのです．
私たちがいつも利用している電子メールもSNS（ブログ，ツイッター，フェイスブックなど）も，私たちのパソコンや携帯電話などを通して遠くはなれた（あるいは，近くの）どこかにあるコンピュータと通信することで実現されています．
このように，インターネットに接続された他のコンピュータやソフトウェアを利用することをクラウド コンピューティングと言います．
世の中にたくさんのCPUやハードディスクが有って，それが互いに通信できるようになっているのがインターネットです．前述の原理からすれば，どのパソコンからでも他のパソコンのCPUやハードディスクを利用することができるはずです．ハードディスクに記憶しているプログラムやデータだって利用できます．
私たちがインターネットに接続して何気なく使っているウェブWebはその身近な例です．
キーボード，マウス，ディスプレイを提供する側のパソコンから見れば，遠くにあるパソコンのCPUやハードディスクを使っています．CPUやハードディスクを提供するパソコンから見れば，利用する側のパソコンに対して，データの処理や記憶というサービスをしています．
つまり，キーボード等を提供しているパソコンを操作している人は，事実上，手元のノートブック パソコンとは別のパソコンを持っている感覚になるでしょう．
このような，あることが実際に起こっているわけではないが，感覚的にはそのことが事実のように思われる，ようにすることを仮想化あるいはバーチャル化といいます．この言葉を使っていえば，クラウド コンピューティングとは，インターネットを介して仮想化を実現した仕組みです．
